ZOAHARIAN.COM – Kabar soal perubahan kebijakan imigrasi Australia sempat membuat mahasiswa internasional khawatir. Namun, bagi mahasiswa Indonesia yang tengah menempuh pendidikan di Negeri Kanguru, pengumuman terbaru pemerintah Australia justru membawa kelegaan.

Salah satunya dirasakan Nini Istiqamah, mahasiswa doktoral di University of Melbourne. Ia mengaku lega setelah Menteri Dalam Negeri Australia Tony Burke menjelaskan kebijakan baru terkait mahasiswa internasional dalam acara National Press Club pada September lalu.

Dalam kebijakan tersebut, mahasiswa internasional dari negara-negara ASEAN dan kepulauan Pasifik masih diperbolehkan membawa keluarga. Kebijakan serupa juga berlaku bagi mahasiswa yang mengambil program studi tertentu, termasuk program doktoral atau PhD.

Sebelumnya, sempat beredar kabar bahwa Australia akan melarang mahasiswa internasional membawa pasangan maupun anggota keluarga mereka.

“Memang mungkin enggak akan ngaruh juga ke saya karena saya sudah ada di sini, tapi sekarang lega karena sudah jelas,” ujar Nini.

Meski mahasiswa Indonesia relatif aman dari perubahan tersebut, Nini tetap merasa prihatin terhadap mahasiswa dari negara lain yang berencana melanjutkan pendidikan di Australia bersama keluarga.

“Kasihan juga kalau ingat teman-teman dari negara lain yang sudah berencana mau ke Australia dengan keluarga, tapi terhalang aturan ini,” katanya kepada ABC Indonesia.

Menurut Nini, keputusan membawa keluarga ke Australia bukan perkara sederhana. Ia sendiri harus mempertimbangkan kondisi dua anaknya ketika memutuskan melanjutkan pendidikan.

Suaminya, Mustolih Saputro, bahkan meninggalkan posisi sebagai Direktur Teknologi di bidang research and development sebuah perusahaan start-up untuk menemani Nini dan kedua anak mereka.

“Jabatan saya dulu Direktur Teknologi ... tapi kami punya dua anak yang harus saya kawal,” kata Mustolih.

Saat itu, anak mereka masih berusia 5 dan 2 tahun. Menurut Mustolih, kedua anak tersebut tidak mungkin dipisahkan dari ibunya selama Nini menjalani pendidikan di Australia.

Karena itu, Mustolih memilih ikut ke Australia. Ketika Nini harus berada di kampus, ia mengurus kedua anak sekaligus mengerjakan pekerjaan rumah.

Sementara pada sore hingga malam hari, Mustolih bekerja sebagai all-rounder di Big Four Holiday Park Melbourne, sebuah kawasan camping keluarga.

Pekerjaannya cukup beragam, mulai dari menangani tamu yang check-in pada malam hari, membantu jika terjadi masalah di lokasi, membersihkan area hingga menjalankan tugas keamanan.

“Ya mengerjakan hampir semuanya ... misalnya tamu yang datang dan check-in malam, saya yang urus, atau kalau ada problem di site, saya membantu, terus juga bersih-bersih, sekaligus security guard,” ujarnya.

Menurut Mustolih, sebagian besar pekerja di tempat tersebut merupakan mahasiswa internasional atau pasangan dari mahasiswa internasional.

Ia menilai keberadaan mahasiswa internasional dan keluarganya turut menggerakkan perekonomian Australia karena banyak yang bekerja di sektor seperti kebersihan, pengantaran barang hingga perhotelan.

“Jadi menurut saya sih rugi besar Australia [dengan kebijakan imigrasi yang baru ini], karena kan banyak pekerjaan kayak cleaning, delivery driver, diisi student,” katanya.

Mahasiswa internasional punya peran ekonomi

Peran mahasiswa internasional dalam perekonomian Australia juga menjadi perhatian Reserve Bank of Australia.

Dalam laporan yang diterbitkan tahun lalu, bank sentral Australia menyebut mahasiswa internasional memiliki peran signifikan dalam perekonomian. Sebelum pandemi COVID-19, kelompok ini mencakup sekitar 2 hingga 3 persen dari seluruh angkatan kerja Australia.

Sementara itu, Departemen Dalam Negeri Australia mengatakan perubahan kebijakan dilakukan untuk memastikan sistem migrasi tetap terencana, berkelanjutan dan sesuai dengan kebutuhan perumahan, infrastruktur serta tenaga kerja.

Pemerintah Australia juga menegaskan bahwa visa pelajar pada dasarnya ditujukan bagi warga negara asing untuk menempuh pendidikan sementara di Australia, bukan sebagai jalur untuk menetap secara permanen maupun migrasi keluarga.

Departemen Dalam Negeri mencatat Net Overseas Migration (NOM) mencapai 292.000 orang dalam 12 bulan hingga Maret 2026.

Pemerintah Australia menargetkan angka NOM turun dari sekitar 295.000 pada 2025-26 menjadi 245.000 pada 2026-27 dan 225.000 per tahun pada periode 2027-28 hingga 2029-30.

Pengusaha ikut khawatir

Dampak kebijakan ini juga menjadi perhatian pelaku usaha yang selama ini banyak mempekerjakan mahasiswa internasional.

Meily Zulia, pemilik bisnis jasa kebersihan rumah di Melbourne, mengatakan sebagian besar pekerjanya berasal dari kalangan mahasiswa internasional.

Pekerjanya berasal dari berbagai negara, termasuk Nigeria, India, Bhutan, Indonesia dan Filipina.

Menurut Meily, mendapatkan pekerja lokal Australia tidak selalu mudah karena karakter pekerjaan yang membutuhkan jam kerja fleksibel.

Ia mengatakan mahasiswa internasional maupun pasangan mereka justru banyak mengisi pekerjaan yang sulit mendapatkan tenaga kerja lokal.

Pandangan serupa disampaikan Australian Hotels Association (AHA). CEO AHA Stephen Ferguson mengatakan mahasiswa internasional selama ini banyak bekerja di sektor housekeeping, kafe, restoran, pub, akomodasi dan pariwisata.

Ia menilai perubahan kebijakan imigrasi berpotensi memberikan dampak terhadap sektor-sektor tersebut karena mahasiswa internasional menjadi salah satu sumber tenaga kerja.

Disebut rentan eksploitasi

Sementara itu, Migrant Justice Institute menilai pasangan mahasiswa internasional juga memiliki kontribusi terhadap perekonomian Australia.

Wakil Direktur Eksekutif Migrant Justice Institute, Dr Laurie Berg, mengatakan migran, termasuk mahasiswa internasional dan pasangan mereka, ikut menggerakkan berbagai sektor ekonomi serta pasar tenaga kerja.

Ia juga menyoroti risiko eksploitasi terhadap pekerja migran. Menurut laporan lembaganya, kelompok pemegang visa tertentu banyak mengambil pekerjaan dengan upah rendah.

Departemen Dalam Negeri Australia menegaskan pemerintah tidak mentoleransi eksploitasi pekerja, termasuk pekerja dengan visa sementara.

Pemerintah juga mengakui migran memiliki kontribusi terhadap kebutuhan tenaga kerja Australia, sekaligus memperkaya kehidupan masyarakat dan komunitas.

Di tengah perubahan kebijakan tersebut, Nini dan Mustolih berharap pemerintah Australia tetap mempertimbangkan kondisi mahasiswa yang telah merencanakan pendidikan bersama keluarga.

“Ke depannya perlu dipikirkan untuk mereka yang tidak boleh bawa keluarga, apalagi yang sudah berencana membawa keluarga,” kata Mustolih.

Menurutnya, kehadiran keluarga bukan hanya memberikan dukungan emosional, tetapi juga membantu mahasiswa menjalani kehidupan sehari-hari selama menempuh pendidikan.

Nini pun menyoroti ketidakpastian biaya dan aturan visa yang dapat berubah sewaktu-waktu.

“Misalnya biaya visa bisa tiba-tiba naik ... kita sudah menabung dua ribu dolar untuk temporary visa, tiba-tiba naik dua kali lipat, padahal enggak semua mahasiswa di sini belajar dengan beasiswa, banyak juga yang bayar sendiri,” ujarnya